Amazon dispara satélites de Internet de Kuiper al espacio, Starlink finalmente recibe una competencia seria

Amazon ha lanzado 27 satélites Kuiper al espacio, marcando el comienzo del ambicioso plan de la compañía para construir una red satelital capaz de proporcionar acceso a Internet a nivel mundial. 

Después de lanzar dos satélites prototipos exitosos en 2023 y desorbitarlos en 2024, Amazon se ha atrevido a soñar con el espacio nuevamente, esta vez con 27 satélites y un plan para lanzar más de 3.000 más.

Amazon lanza satélites al espacio

Amazon marcó un elemento crítico en la lista de verificación para lanzar su proyecto de constelación de Internet de banda ancha Kuiper en Florida el lunes 28 de abril. El gigante tecnológico lanzó los primeros 27 satélites de su red al espacio.

El lanzamiento marca el comienzo de una iniciativa de $ 10 mil millones destinada a proporcionar cobertura global de Internet y desafiar directamente a StarLink de SpaceX, que actualmente domina el mercado.

El lanzamiento ocurrió a las 7 pm EDT. Un cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA) se elevó de la Estación de la Fuerza Espacial Cape Cañaveral en Florida, desplegando el primer lote de satélites de kuiper en la órbita de baja tierras. El lanzamiento se programó originalmente para el 9 de abril de 2025, pero se retrasó debido a condiciones climáticas desfavorables.

En un par de días, Amazon confirme públicamente la conectividad con todos los satélites de su centro de operaciones de misión en Redmond, Washington. La compañía planea comenzar a brindar servicio a los clientes a finales de este año si todo sale según lo planeado.

El Proyecto Kuiper planea desplegar un total de 3,236 satélites, y debido a un mandato de la Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos (FCC), la Compañía tiene como objetivo tener al menos la mitad de los satélites, eso es 1618 de ellos, en órbita a mitad de camino hasta 2026. Considerando el ritmo actual de los despliegues, los analistas sugieren que Amazon puede necesitar una extensión para cumplir con el requisito. ​

El sistema Kuiper está diseñado para cooperar con la tecnología de computación en la nube existente de Amazon y utilizar sus 12 instalaciones de estación terrestre de satélite anunciadas en 2018. Los satélites se interconectarán a través de enlaces láser infrarrojos ópticos capaces de mantener 100 Gbps a través de distancias de hasta 2,600 km.

Amazon también anunció que las terminales de clientes con un precio de menos de $ 400 estarán disponibles para el público. Los terminales se comunican con los satélites y entregan velocidades de hasta 400 Mbps. Un segundo modelo del terminal es una versión ultra compacta, que ofrece velocidades de hasta 100 Mbps, y una versión de alto ancho de banda capaz de 1 Gbps.

La compañía espera hacer decenas de millones de estos dispositivos.

Competiendo con StarLink de SpaceX

Starlink de SpaceX actualmente domina la industria de la red espacial, con más de 8,000 satélites lanzados desde 2019 y más de 5 millones de usuarios en 125 países.

La estrategia de implementación rápida de SpaceX, que está respaldada por sus reutilizables Rockets Falcon 9, ha permitido a la compañía lanzar sus satélites con frecuencia. Estos lanzamientos ocurren a veces, tan a menudo como una vez por semana. ​

A pesar de su entrada tardía en la industria, el CEO de Amazon, Jeff Bezos, no está preocupado por las posibilidades de éxito de Kuiper. Ha citado la abrumadora demanda de servicios de Internet como una razón para su confianza, afirmando: "Hay espacio para muchos ganadores allí. Predigo que Starlink continuará siendo exitosa, y predeco que Kuiper también tendrá éxito".

Para acelerar los despliegues satelitales de Kuiper, Amazon ha obtenido 83 lanzamientos de cohetes a través de asociaciones con ULA, Arianespace y Blue Origin. La compañía también ha reservado tres lanzamientos de Falcon 9 con SpaceX, lo que demuestra que si bien ambas compañías son competidores, no tienen la intención de ser hostiles.

Project Kuiper no se centra solo en los mercados de consumo. También tiene la intención de servir a los sectores comerciales y de defensa. Amazon ha asegurado una asociación con VRIO y planea lanzar servicios de Internet satelitales en siete países sudamericanos, incluidos Argentina, Brasil y Colombia, resolviendo los problemas de conectividad para aproximadamente 200 millones de personas en la región. ​

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